Настоящая ведьма

[katyuscha-kukla66]

Автор: Kukla66
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Слэш (яой), Фемслэш (юри), Романтика, Юмор, Фэнтези, Мистика, Пародия, Повседневность, Эксперимент, Стёб
Предупреждения: Нецензурная лексика, Гендерная интрига, Секс с несовершеннолетними, Смена пола,.
Кто же мог знать, что пролитое на одежду демона масло положит начало длинной и странной истории? Уж точно не Эпсилон, вынужденный из-за этого притворяться ведьмой, в чём ему очень старается помочь сестра-близнец. Вот только, откуда у парня появились магические силы? И что его связывает с самой могущественной ведьмой, жившей тысячи лет назад?
А между тем начинают появляться первые знаки надвигающейся катастрофы...

Ведьмин Источник
На следующий день пошёл сильный дождь, лишь иногда затихающий на короткое время. Ни Эпсилон, ни Уильям не решались выйти наружу, ограничившись сооружением на крыше навеса для коней и переносом хвороста внутрь хижины. Эпсил с головой окунулся в книгу, словно задавшись целью до полнолуния выучить их все. В отличие от Уила, которому, кроме как подкидывать хворост в костер, заняться было нечем, так что демон развлекался тем, что создавал на кончиках пальцев огоньки и заставлял их цепочкой скользить по своим рукам. Они не разговаривали, вернее, Эпс за чтением не слышал, даже когда красноволосый повышал голос, в тщетной попытке докричаться до «ведьмы».
Выехать смогли только через три дня, когда дождь прекратился, а небо немного прояснилось. Но чем дальше они продвигались, тем сложнее и опаснее становился их путь. После обильных ливней дорога большей частью была размыта, превратившись в грязевое месиво, в котором поминутно увязали копыта жеребцов. А ступив на горную тропу Уильям и вовсе опасался возможности обвалов и прочих «радостных» последствий горных дождей, что ещё сильнее затрудняло поход. Однако был в этом и плюс: никаких диких зверей или гарпий по близости не наблюдалось, хотя Уильям и продолжал оставаться начеку, готовый к тому, что опасность появится в любой момент. Такими темпами в нужный день они въехали в одно из ущелий, которых здесь было тысячи, где демон велел остановиться и спешиться. Эпсилон осмотрел высокие стены гор, гордо тянущихся к небу, но так и не мог взять в толк, зачем они приехали сюда, в место, в котором не было абсолютно ничего, кроме камней, скал и редких кустиков. Но не успел он озвучить свой вопрос, как Уил уверенно направился з ближайшему чахлому кустарнику, проросшему у одной из скал.
- Нам сюда, - сказал красноволосый, показав на узкий проем, в котором начинались каменные ступеньки, ведущие наверх. Путь был извилист и Эпсилону с Уилом приходилось идти боком, чтоб не застрять по пути на самый верх горы.
- Слушай, ты уверен, что это правильный путь, - спросил Эпсил, потирая исцарапанные о камни руки.
- Конечно, - отозвался демон, уверенно двигаясь вперед, не обратив внимания на то, как тяжело вздохнул его путник. А между тем Эпс уже не был уверен ни в том, что ему вообще надо возвращать себе магические силы, ни в том, что было правильно довериться красноволосому. Но уже через несколько минут лестница закончилась и они оба вышли на открытую площадку. «Ведьме» только и оставалось, что стоять с открытым от удивления ртом, созерцая представшую перед ним картину, в то время как Уильям довольно улыбался, забавляясь реакции своего спутника. Иссиня-черное небо усыпали мириады бриллиантовых звёзд-светлячков, выстраивавших причудливые фигуры созвездий, ставших орнаментом для большой полной луны, сияющим матово-золотистым светом, покрывающим горы и землю. Под глянцево-черными кристаллами скал, чьи идеально гладкие бока напоминали зеркала, многократно клонируя отражения путников, потревоживших это тихое место, мерцала тёмная вода, подёрнутая лёгкой рябью, видимой из-за бледно-золотистых бликов от света небесного ночного светила. Вокруг водоёма разрослись пышные хвойные кустарники, образовывая природную ширму, за которой можно было раздеться не боясь быть увиденным, а над ними лениво парили какие-то светящиеся жуки.
- Вот мы и на месте, - бодро провозгласил демон, со странным интересом окунув фигуру «девушки» шальным взглядом. – Помочь раздеться? Или можем искупаться вместе…
- Нет, спасибо, - четко парировал Эпсилон, на всякий случай отходя подальше от Уила. На всякий случай. – Спасибо, что проводил, но дальше я сама.
Красноволосый хотел что-то возразить, но Эпсил остался непреклонным, так что Уильяму ничего не оставалось, кроме как возвратиться к лошадям, пообещав не беспокоить «ведьму» во время омовения.
- И не смей подглядывать, иначе убью! – крикнул вдогонку своему спутнику Эпс, совершенно не верящий в порядочность представителя самой безнравственной расы. Однако демон действительно ушёл, оставив парня в одиночестве у Ведьминого Источника. Обреченно вздохнув, понимая, что ему совсем не хочется лезть в холодную горную воду, к тому же не в купальный сезон, Эпсилон подошёл к самой кромке воды, опуская в неё руку. А в следующий миг Эпсил растирал замерзшие пальцы. Вода оказалась даже холоднее, чем он предполагал, и лезть купаться было сродни самоубийству, но деваться было некуда. Ведь когда-нибудь барьер исчезнет и тогда «ведьме» сильно попадёт от браслета. Эпс был уверен, что даже сейчас, пока он тут размышляет, Бальдо теряет терпение из-за «нерадивого ученика, не способного даже снять неправильный барьер», обдумывая систему наказаний.
- Подумаешь, всего-то и надо, что разок нырнуть, - не переставал уговаривать самого себя Эпсилон, медленно стягивая с себя одежду, складывая рядом. В груди до последнего теплилась надежда, что произойдёт нечто непредвиденное, отчего ему не придется прыгать в источник, но чуда так и не произошло и парень, мысленно попрощавшись со всем миром, с разбегу запрыгнул в ледяную воду, опустившись почти на метр. Даже если Эпсил настраивал себя, такого холода, сковавшего тела, он всё равно не ожидал, выдохнув, выпуская весь драгоценный воздух из лёгких, россыпью пузырьков устремившийся вверх, где бледным привидением колыхалась от волн на воде, луна. Попытавшись сделать рывок, Эпс с ужасом почувствовал, как ногу свело судорогой и его камнем тянет на дно. В страхе парень что есть силы замолотил руками, но лишь взбаламутил воду, продолжая опускаться в холодную темноту. Легкие жгло, в голове осталось только одно отчаянное желание – спастись любой ценой, всплыть и выжить, не умереть сейчас так нелепо и несправедливо. А потом он рефлекторно сделал вдох. Однако вопреки всем законам логики, по которым Эпсилон непременно должен был захлебнуться, легкие парня наполнились живительным воздухом, а через несколько секунд, поняв, что под водой он может спокойно дышать, прошла и паника. Это было странно и дико, но тем не менее, Эпсил продолжал опускаться на дно, успев достигнуть той глубины, куда не проникало ни лучика света, однако при этом чувствовал парень себя вполне комфортно. Спустя ещё несколько мгновений пришло и другое осознание – вода больше не была до ужаса холодной, нет, теперь она стала приятно прохладной и продолжала постепенно нагреваться.
«И что теперь делать?» самому себе задал вопрос Эпс, уже не пытаясь сопротивляться своему погружению. Он не до конца понимал почему, но какая-то часть его нашёптывала, что так и должно быть и что ему необходимо достигнуть дна Источника. А так как других идей все равно не было, Эпсилон пошёл на поводу странного желания, устремляясь в глубину, которая все никак не хотела заканчиваться, стараясь не думать о том, что в этой темноте могут плавать крупные хищники. Время словно застыло, растягивая секунды в часы, стирая грани иллюзорного времени, которого здесь просто не существовало. Окружаемый со всех сторон лишь тьмой, парень уже не понимал, жив он или мёртв, реальность ли то, что с ним происходит, или причудливая игра сознания. Он даже уже не был уверен в собственном существовании и реальности мира вне этого водного пространства, когда заметил под собой слабое сияние. Воодушевлённый хоть какой-то переменой, Эпсил активнее заработал руками, силясь поскорее добраться до источника света, видимо, и бывшего тем, что ему было нужно. Вскоре Эпс мог уже различить очертания того, что испускало этот странный свет.
По каменному дну змеями, взрезая скалу, тянулись два потока, лавово-алый и синий, несущий ледяные глыбы, извиваясь в спирали, переплетаясь и сливаясь в один, фиолетовый, который и сиял, заполняя собой большую часть обозримого пространства. Завороженный этим мягким сиянием, Эпсилон протянул руку, чтоб дотронуться до необычной субстанции, но стоило пальцам соприкоснуться с фиолетовой водой, как его мгновенно затянуло в самую его середину, а в следующий момент парень вынырнул на поверхность, с непониманием глядя на ночное небо, луну и звезды.
- Ну наконец-то! А побыстрее нельзя было расправиться с этим барьером? – начал возмущаться Бальдо, заставив парня радостно улыбнуться, ведь у него получилось.
«У нас получилось», мысленно одёрнул себя Эпсил, понимая, что без помощи Кристиана и Уильяма у него ничего бы не вышло.
- Да-да, все молодцы, - между тем сошёл на своё обычное ворчание браслет. – Кстати, поздравляю, ты теперь ведьма. Самая настоящая.
На это заявление Эпс только хмыкнул, поплыв к берегу, желая поскорее отправиться в обратный путь. Однако что-то было не так с его телом и обновлённую «ведьму» это что-то сильно нервировало. Всю «прелесть» изменений Эпсилон смог рассмотреть, когда вылез на берег, внезапно обнаружив у себя пару выпуклостей на груди и отсутствие некоторых частей анатомии, принципиально ему важных.
Громкий вопль пронзил ночную тишину, эхом разносясь над острыми, покрытыми снежными шапками, горами…

Шаг вперед и два назад
- Ипси?! – окрикнул сзади Уильям и его рука легла на плечо «ведьмы», заставляя обернуться и встретиться взглядом с алыми глазами, обеспокоенно смотрящими на Эпсила. – Что случилось?
Парень отшатнулся, больно ударяясь локтями о деревянные доски. Спустя несколько секунд до него начало доходить, что они оба по-прежнему в холодной хижине, лежат на лежанке. В очаге мирно потрескивал огонь, чьи оранжевые языки возмущённо всколыхнулись от колебания воздуха, словно удивляясь, с чего поднялся такой шум. На всякий случай, ощупав себя, Эпс облегчённо вздохнул, нервно посмеиваясь.
- Ты в порядке? – неуверенно спросил демон, настороженно следя за действиями Эпсилона, словно сомневаясь в его адекватности.
- Да, вполне, - кивнул парень, окончательно успокоившись. – Просто дурной сон. Кажется, нервы в последнее время сдают.
- Не без оснований, - задумавшись, согласился Уильям, однако тут же улыбнулся. – Ложись спать, до утра ещё далеко.
Эпсил согласно кивнул, повернувшись на бок и закрыл глаза, слыша как позади ворочается демон, пытаясь устроится поудобнее. Лежанка была совсем не широкой, и даже откатившись друг от друга на максимальное расстояние, спиной Эпс всё равно чувствовал чёрные крылья Уила. Минута. Две. Время проходило, но сон так и не принимал «ведьму» в свои дарующие временное забвение объятия. Немного погодя парень услышал шорох за своей и как красноволосый, перевернулся на другой бок. Горячее дыхание обожгло голую шею, отчего сердце забилось чаще, а тело напряглось, ощущая чужую близость. Рука Уильяма приобняла, даря немного больше уверенности и спокойствия, вместе с тем вызывая невероятное волнение в душе, но ничего больше демон себе не позволял, выдыхая в плечо.
- Ты не спишь? – прошептал Эпсилон, когда лежать вот так, в объятиях своего проводника стало невозможно.
- Ты тоже? – так же шёпотом переспросил Уил, сильно удивлённый и смущённый тем, что его застали врасплох.
- Не спится, - уклончиво ответил Эпсил, радуясь, что в помещении темно и демон не сможет увидеть его покрасневшее лицо. Парень не понимал причины, хоть она и была очевидна, но его щёки пылали. И ещё он не понимал, почему они перешёптываются, когда можно было бы говорить нормально.
- И мне, - выдохнул Уил. Не выдержав, Эпс развернулся, нос к носу оказавшись прижатым к демону, замерев под внимательным взглядом алых глаз, словно едва светящихся в кромешной тьме. Как же Эпсилону хотелось нарушить повисшую неуютную тишину между ними. Всего одно слово могло разрушить охватившее их оцепенение, но все слова будто забылись, а звуки комом встали в горле, так и не достигнув губ.
Парень сглотнул, проведя языком по пересохшим губам, и завороженно проследил за тем, как красноволосый на автомате повторил это движение. В памяти всплыл их прошлый поцелуй на башне. Тоже ночью. Вспомнилось и то, каким потрясающим был тот поцелуй и, словно вторя мыслям, под нёбом странно потянуло, будто бы в предвкушении чего-то желанного. Уильям всё так же смотрел, боясь нарушить зрительный контакт. Рука чуть сильнее прижала «ведьму» к телу демона, настолько, что до ушей Эпсилона донесся быстрый бой чужого сердце. Странно, но странно-приятно было осознавать, что их сердца, такие разные, в разных телах, бились одинаково бешено, стремясь звучать в унисон.
- Ипси…
Даже не голос – выдох, заставивший отозваться тело парня лёгкой приятой дрожью, устремившийся вниз по нервам. В следующий миг Эпсил почувствовал, как чужие губы касаются его губ, целуя мягко, нежно и умопомрачительно сладко, что даже мысли не возникло воспротивится, лишь поддаться этому маленькому наваждению. Уил не спешил, словно дразня, играя, вместе с тем боясь вновь быть отвергнутым, а потому позволяя Эпсу самому, как следует, распробовать вкус настоящего поцелуя, но и проявлять инициативу. И тот не упустил, повторяя за демоном каждое движение, открывая всё новые грани, касаясь языком языка парня, интуитивно угадывая как сделать приятнее. Мыслей не осталось, только волна огромного удовольствия, которое сметало все сомнения.
Из тянуще-нежного поцелуй перерастал в более страстный. Руки Уильяма крепко обнимали, скользя по спине и бокам, сжимая одежду. Эпсилон и сам льнул к демону, в слепом порыве к неизвестному, чего он ещё не знал, но ожидал. Где-то далеко за стенами хижины прогремел гром, предвещая скорую грозу, но ни Уилу, ни Эпсилу не было до того никакого дела. Мир для обоих сузился до расстояния в прикосновение.
Ласково прихватив губу партнера, Уильям прикоснулся к шее «ведьмы», лаская кожу губами, в то время как Эпс вздрагивал от каждого мимолётного движения, отзывавшегося томной пульсацией внизу живота. Эпсилон пришел в себя лишь тогда, когда понял, что полы дорожного платья, которое он не снимал, самым наглым образом задраны вверх, а холодный воздух неприятно щекочет оголившийся участок живота. В следующий момент Эпс вздрогнул, почувствовав, как чужая рука забирается под ткань штанов, оглаживая бедро. Сопротивление потонуло в новом поцелуе, но сознание прояснилось, вернув парня в реальность. Он прекрасно знал, чем отличаются мужчины от женщин и естественно, ждал того, что сейчас демон его и раскроет, заодно прибив на месте. Однако Уил даже не остановился на секунду, когда его ладонь легла на стоящую плоть, заставив Эпсилона буквально задохнуться от потрясающих ощущений. Под умелыми действиями Уильяма, который безошибочно угадывал как сделать удовольствие ещё ярче, тело требовало всё больше и больше, пошлые стоны срывались с губ, в то время как разум вопил о том, что всё это неправильно и нужно немедленно прекратить.
Несколько бесконечно долгих мгновений спустя нечто, до этого всё сильнее сжимавшееся внутри, освободилось принеся с собой приятную истому. Эпсил глотал ртом воздух, отходя от только что пережитого, пытаясь отстраниться от той паразитической боли, возникшей в душе из-за неправильности произошедшего. Рядом, тяжело дыша, опустился демон, поцеловав парня в висок и что-то неразборчиво прошептав на ухо, приобняв. Только вот Эпс не оценил, трезво прокручивая всё заново. Пошевелившись, он сбросил руку красноволосого с себя, спешно приводя одежду в порядок, закусив губу, чтоб не сорваться.
- Ипси? Ты куда? – спросил Уильям, с непониманием следя за действиями «ведьмы». Он сам выглядел далеко не для приёма во дворце Бри, однако наводить красоту не было ни малейшего желания. Пределом мечтаний было продолжить начатое, или лечь и вместе спокойно уснуть, как с самого начало и должно было быть. Вот только по тому, что видел Уил, Эпсилон не только не собирался ложиться, но, видимо, решил куда-то пойти в такую темноту. Вопрос был проигнорирован, а как только демон подался вперёд, парень и вовсе встал, отойдя от лежанки на пару шагов.
- … давно…
- Что? – переспросил Уильям, не разобрав слов.
- Как давно ты узнал?
- С самого начала, - пожал плечами демон. Мысли, до этого момента находящиеся в полудрёме, сейчас активно заработали.
А Эпсилон ощущал себя так, словно его выпотрошили и вывернули наизнанку. Хуже никогда не было. И встал резонный вопрос: для чего же тогда были все эти прятки, переодевания, если его преследователь всё время был в курсе происходящего? Зачем тогда ему было претворяться ведьмой, зубрить заклинания, учиться варить зелья, терпеть полёты на метле? Бессмысленно.
Глубоко вдохнув и выдохнув, парень пошел к двери. Хотелось выйти на свежий воздух, лишь бы не находиться в этой тесной хижине вместе с демоном. Но стоило ему потянуть ручку двери на себя, как сзади раздался громкий удар. Уильям, поспешив, ударился рогами о потолок, над чем Эпсил в душе искренне позлорадствовал.
- Куда ты? – придерживая голову, обеспокоенно спросил демон, до которого медленно начало доходить, откуда взялась такая резкая смена настроения.
- Гулять, - процедил Эпс и, увидев что Уил собирается что-то возразить, всё-таки сорвался. – И не смей меня останавливать! Дай отдохнуть от тебя! Ты в самом деле достал! Меня от тебя просто тошнит!
Крик не принёс ожидаемого облегчения, зато, воспользовавшись замешательством своего проводника, Эпсилон выскочил наружу, проигнорировав привязанных коней, отправился в лес, не обращая внимания на то, что непогода подошла совсем близко.

Принцесса из дозорной башни
Ночной воздух обдал холодом, когда Эпсилон выскочил из хижины, громко хлопнув дверью. Симаргил и Фанфур, одновременно подняв головы, проследили за тем, как один из их седоков пешком направился в лес, и удивлённо передёрнули ушами. А Эпсил быстрым шагом направлялся куда глаза глядят, злясь на демона за такую подлость. Подумать только, его всё это время водили за нос! И ладно бы, будь это Мила, всё же свою сестру и её чувство юмора парень знал как никто, но вот Уильям – это уже совсем другое дело. Щёки вновь покраснели, на душе стало ещё гаже. Сзади послышался голос Уила, видимо, выбежавшего вслед за «ведьмой», однако Эпс даже не остановился, напротив, прибавив в скорости. Острые ветки кустарников и низкие ветви деревьев цеплялись за одежду и волосы, словно намереваясь остановить беглеца, но Эпсилон упорно мчался вглубь леса, лишь бы красноволосый не смог найти его. Несколько раз он падал, запинаясь о торчащие корни деревьев, один раз даже свалился в овраг, из которого выбрался не без труда, однако чем непрогляднее становилась чаща, чем больше разрастался бурелом, тем увереннее двигался парень. Так продолжалось до тех пор, пока Эпсил не остановился, озираясь по сторонам, поняв, что сам заблудился и не имеет ни малейшего представления о том, где находиться, откуда пришел и куда надо идти. Постояв немного, парень продолжил двигаться наугад, слабо надеясь на обнаружение хоть какого-то человеческого жилья. Однако вскоре ему повезло. Пробравшись сквозь заросли колючего кустарника, Эпс уткнулся в самую настоящую каменную стену, великаном вздымающуюся вверх, теряясь в верхушках высоченных деревьев. Пройдя вдоль странной постройки, Эпсилон нащупал и дверь, со скрипом отворившуюся, стоило лишь немного толкнуть её. За входом начиналась витая лестница вверх, натолкнув на верную догадку, что «ведьме» посчастливилось обнаружить старую башню, служившую наблюдательным и оборонительным пунктом, о чём свидетельствовали наличие в стене бойниц и застарелые следы от атакующих заклятий, в разных местах украшавших кладку. Подниматься пришлось довольно высоко, но всё же Эпсил продолжал путь наверх, не смотря в бойницы, за которыми уже виднелись кроны деревьев, а ещё через несколько шагов достиг второй двери, ведущей в единственную комнату под самой крышей. В отличие от нижней, эта дверь отворилась почти бесшумно, а из комнаты в глаза ударил неяркий свет свечей.
- Кто здесь? – тёмная фигура метнулась из одного угла в другой, что-то схватив. – Предупреждаю: я вооружена!
- Простите, я не знала, что здесь кто-то живёт, - парень приподнял руки, показывая, что безоружен. Фигура отступила, зажигая ещё несколько свечей, что стало видно обитательницу лесной башни. Молодая девушка со светлыми вьющимися локонами, мягкими чертами лица, стояла в ночной сорочке и накинутом сверху халате, сжимая в руках короткий меч, судя по всему, которым отлично владела. Однако, рассмотрев ночного гостя, девушки перестала хмуриться и скорее удивилась, убрав клинок в ножны, что висели на поясе.
- Ты как здесь оказалась? Местные леса не место для хрупких девушек. С тобой что-то приключилось? Не бойся, можешь оставаться тут. Я – Солена, единственная обитательница этой башни, впрочем, это временно. А ты кто?
- Ипсилон, - представился Эпс, находящийся под впечатлением. – Я, - и тут парень запнулся, не зная, что же именно сказать. В свои личные дела не хотелось посвящать незнакомого человека, да и откровенничать совсем не хотелось. – Заблудилась.
- Не мудрено в такой-то глуши. Но что тебе могло здесь понадобиться? Просто чудо, что ты не столкнулась с ракрами, у них повсюду гнёзда на соседних болотах, так что они часто забредают и в эти места. А ещё здесь полно других хищников, с которыми такой юной девушке, как ты, просто не стравиться. Сколько тебе лет? Тринадцать? Четырнадцать?
- Восемнадать.
- Да ладно! Так мы с тобой ровесницы?! Никогда бы не подумала! – щебетала блондинка, доставая из прикроватного сундука одежду и отбрасывая ее в сторону, пока не выудила на свет длинную рубаху. – М-да… Не знаю, насколько тебе подойдёт, но всё равно, надень пока, а то выглядишь просто кошмарно. Таз и мыло в том углу, - Солена рукой махнула за спину Эпсилона, - вода в бочке рядом. Можешь помыться и постирать платье.
- Спасибо, - поблагодарил Эпсил, и сам понимавший, что выглядит ужасно. – Солена, а что ты делаешь в башне? Сама же говорила, что это не место для девушек.
- Да, говорила. К тому же моя история совсем не интересная, но, если ты настаиваешь, конечно, расскажу, - просияла Солена и было видно, что она, вопреки собственным словам, только и ждала момента, когда же гостья задаст этот вопрос. – Я шестнадцатая племянница короля эльфов, Солена Ллаль-Набири. Дядя очень строг, всё время выдаёт нас замуж по политическим соображениям, а мне совсем не хочется в будущем стать женой какого-нибудь эльфийского министра или провонявшего орка, с которыми дядя Джулиос ведёт активную политику. Это ни капли не романтично. Я же всегда мечтала о прекрасном герое, который бы спас принцессу из заточения чудовищем… Ну, знаешь, чтоб всё было как в сказках! Так что я решила не ждать, пока дядя подберёт мне мужа и самой его найти, на своих условиях. Конечно, эта башня не задевает облака, её не стережёт дракон, но, согласись, огромное количество хищников вполне сойдёт за средненького по силе чудовища.
- А не боишься, что ни один парень не додумается искать невесту в этих гиблых землях? – здраво рассудил Эпс, на что погрузившаяся было в свои мечты девушка, хитро ему улыбнулась:
- Как знать… Демоны – известные авантюристы. Куда их только не заносит!
- Ты что же, хочешь в мужья демона? – парень был искренне удивлён, если не сказать больше. Ему достаточно было подумать об Уильяме, что бы начать испытывать отвращение ко всему демоническому роду.
- Конечно, хочу, - ответила эльфийка, мечтательно улыбнувшись. – Демоны сильные, хорошие бойцы, они с детства могут летать и, что наиболее важно, взаимная любовь демона – самая настоящая. Уж если демон признался тебе, будь уверена – это не пустые слова и можно смело соглашаться на свадьбу, даже если вы знакомы всего пять минут. А уж если их половинка умирает, то они тут же сводят счёты с жизнью. Это так романтично, знать, что мир не нужен ему без тебя…
- А по-моему это дурость, - покачал головой Эпсилон. – Всем известно: демоны самая распутная раса. Им плевать где, когда, как и с кем спать. Много ли стоят слова тех, кто, будучи обручённым с одной, пристаёт к её брату или сестре?
- Ты так говоришь, потому что сама не сталкивалась с таким, - отмахнулась принцесса, на что парень ничего не ответил, опасаясь сболтнуть лишнего. – В любом случае, уверена, первый же демон, пришедший к башне, окажется тем самым героем! Он влетит через окно, возьмёт меня на руки и мы улетим отсюда далеко-далеко… потом состоится пышная свадьба и мы будем жить очень-очень долго и очень-очень счастливо! Ах, поскорей бы это случилось…
Солена продолжала разглагольствовать о том, в каком наряде пойдёт под венец и какие цветы будут в её букете, даже когда вместе с Эпсилом расстелила вторую лежанку рядом со своей. Но даже после этого ещё долго, взбудораженная приходом «гостьи», не могла остановиться, добавляя к своим мечтаниям всё больше и больше деталей. Эпс не прислушивался к словесному потоку новой знакомой, полностью погрузившись в невесёлые думы о собственном положении, а потому упустил момент, когда голос эльфийки затих, сменившись тихими звуками ночного леса, приносимыми холодным ветром. Иногда парню казалось, что он слышит голос Уила, зовущего его, и сильнее заворачивался в одеяло, только спустя секунды понимая, что это не более, чем плод его воображения, облегчённо выдыхая. Лишь когда за окном начало светать, Эпсилона наконец сморил сон, тёмный, без сновидений, но такой желанный.

Следующие сутки Эпс провёл в компании эльфийки, чему та была очень рада. Как оказалось, пришла она в эту глушь уже давно, в гордом одиночестве и до сих пор не имела возможности хоть с кем-нибудь поговорить, потому и пыталась наверстать упущенное. А говорила девушка много. Даже через чур. Но тем сильнее была радость от обретения такого понимающего слушателя. Эпсилон, в свою очередь, наученный общением с Милой, делал вид, будто внимательно слушает, на деле пропуская большую часть слов мимо ушей. Злость на красноволосого никуда не делась, только стала чуть меньше под напором нахлынувших апатии и беспомощности. Нет, парень совсем не собирался жаловаться на несправедливость своей судьбы или закатывать истерики как делала это одна из деревенских девчонок. Вместо этого он пытался придумать, что делать дальше, стоит ли вернуться к сестре или же сразу отправиться к отцу, извиниться за всё и таки приняться за добросовестное изучение непривлекательного кузнечного ремесла. Конечно, отец не придёт в восторг, если после столь долгого отсутствия блудный сын вернётся к нему в платье, но ведь не убьёт же в самом деле. Хуже будет, если его в таком виде узнают соседи…
- Ипси! – недовольная Солена с силой тряхнула парня за плечо, привлекая к себе внимание. – Ты где витаешь?
- А… прости, задумалась. Что ты говорила?..
- Ты так и не сказала, какими судьбами забрела в эти края. Как же так получилось, что ты была пешком и даже без провизи?. Когда ты пришла ко мне, я подумала, что на твоих спутников напали бандиты, и тебе единственной удалось спастись, но в итоге ты потерялась и блуждала до тех пор, пока не набрела на башню… Так всё было?
- Не совсем, - отмахнулся Эпсил, напрасно надеясь, что девушка поймёт его нежелание касаться данной темы.
- Хм… А тогда как же? Но ты ведь бежала от кого-то, верно? Расскажи, может, я смогу помочь. Не можешь же ты вечно сидеть здесь. Мне самой тут осталось совсем немного. Если мой демон не явится до конца седьмого дня, придётся вернуться и выходить замуж по расчёту… Ну почему он никак не идёоооооот?! – взвыла эльфийка, заревев и упав на кровать не хуже примы драматического театра. – Не хочууууу!..
- Эй, - парень, совершенно не представляя как должен реагировать на столь резкую смену настроения, да вообще на поведение новой знакомой, присел рядом, несмело погладив её по голове. В детстве Милу подобное всегда успокаивало и, Эпс надеялся, должно было успокоить и Солену.
- Слушай…
- Вот ты где. Наконец-то нашёл…
И Эпсилон и эльфийка разом повернулись на голос, уставившись на демона, влезшего в окно. Девушка, потерявшая дар речи, восхищённо смотрела на неожиданного гостя, зато парень нахмурился, не ожидая ничего хорошего. Уильям устало прислонился спиной к стене, не сводя с ведьмы взгляда полного облегчения и радости. С того момента, как они расстались, красноволосый без устали искал пропажу, стараясь не думать о самом плохом.
- Чего пришёл? – стараясь придать голосу как можно больше равнодушия, спросил Эпсил, однако так и не смог посмотреть на своего спутника. – Стоило ли так напрягаться?
- Ипси, не говори так! – воскликнул Уильям, еле удержавшийся от того, чтобы броситься к парню, вместо этого оставшись стоять на месте.
- А как? Почему мне не следовало так думать? Пора бы уже закончить этот цирк.
- Ипси…
- Слушай, я знаю, что ты до сих пор зол и всё такое, но, может, простишь ради Милы? Обещаю, я уеду и никогда больше не напомню о своём существовании. Собственно, тебе можно было даже сейчас меня не искать, потому что…
Договорить ему не дал сильный толчок в плечи, а миг спустя Эпсу только и оставалось смотреть широко раскрытыми глазами на склонившегося над ним взбешённого Уильяма. Настолько взбешённого, что парень испуганно сжался, распрощавшись с жизнью. Солена, поняв, что до неё никому дела нет, поспешила убраться в другой угол, чтоб не путаться под ногами, продолжая увлечённо следить за развитием событий.
- Что за ерунду ты городишь?! – зарычал Уил. – Если стоим рядом – отодвигаешься, всё время бежишь от меня, как от прокажённого!
- Всякий, кто имеет хоть каплю здравого смысла, будет держаться подальше от демона, - произнёс Эпсилон, продолжающий бояться даже после того, как демон немного сбавил громкость голоса. И тише добавил – Тем более захочешь держаться подальше от огненного демона, который в след кричит что убьёт, когда догонит.
- Я кричал, что будет хуже, если не остановишься.
- Без разницы! Любой, услышав подобное, только постарается быстрее сбежать.
- Это лишь отговорки. Всё равно, все твои попытки скрыться заранее обречены на провал. Не важно, как далеко ты сбежишь – я всё равно найду и верну тебя, потому что, Ипси, ты моя настоящая л…
- Ипси, ты гадина! – крикнула эльфийка, устав смотреть на спорщиков, бесцеремонно валявшихся на её кровати, которую девушка каждое утро очень аккуратно заправляла. – Почему ты мне сразу не сказала, что поругалась со своим парнем?! Вредина!
- А? Парнем?.. – Эпсил перевёл удивлённый взгляд на покрасневшую от обиды девушку. – Каким парнем?
- Простите, - по прежнему удерживая «ведьму» под собой, Уильям наконец соизволил обратить внимание на Солену. – Мы немедленно покинем вас.
- Никуда я с тобой не пойду!
- Думаешь, я позволю тебе сбежать в третий раз? Даже не мечтай.
С этими словами демон встал, попытавшись поднять и Эпса, но тот резко дёрнулся назад, утянув растерявшегося красноволосого обратно.
- Я же сказал: не собираюсь никуда с тобой идти, - насупился Эпсилон.
- Не пойдёшь сам – понесу, - фыркнул Уил, предприняв ещё одну попытку увести парня, однако вновь потерпел неудачу.
- Чего ты ко мне пристал?
- Потому что ты мой, - ответил демон, не сдержавший злорадной улыбки при виде того, как перекосило от его слов «ведьму».
- Так значит, Ипси, у тебя и жених есть? Как же я за тебя рада! – захлопала в ладоши эльфийка, уловив общую суть разговора.
- Да нет же, - воскликнул Эпсил, наконец столкнув с себя красноволосого, встал на ноги, скрестив руки на груди. – Он жених моей сестры.
- Тёмные… Да не буду я жениться на Миле, - вздохнул Уильям и, взяв себя в руки, видя что Эпс тоже почти успокоился, попытался объяснить:
- Мы с твоей сестрой друзья детства, но не более. И я, как честный демон, никогда даже намёка не давал, что между нами возможно нечто большее. Обещаю, как только увижу её, это недоразумение с помолвкой закончиться. Видимо, надо было сделать это до её отлёта, но глупо сожалеть об этом сейчас. Поэтому давай вернёмся и попробуем начать всё сначала.
Эпсилон ничего не ответил, смотря в лицо демона. Злости не осталось и даже раздражаться больше не хотелось, а ведь несколько минут назад он готов был отбиваться до последнего.
Солена прикусила губу, боясь шелохнуться, чтоб не нарушить воцарившуюся тишину, словно сидя в театре, где на сцене разворачивалась кульминация спектакля. Хотя для девушки происходящее в башенной комнатке было в сотни раз интереснее выступления самых известных актёров королевского театра её дяди. Она видела, как мечется в растерянности взгляд «ведьмы», словно в поисках подсказки, как же ей быть и что ответить.
- Если пообещаешь больше не приставать, - выдвинул условие Эпсил, на которое Уильям мгновенно согласился.
- Клянусь. Без твоего разрешения даже пальцем не трону.
- Солена, прости, мы тут…
- Да ничего страшного! – слишком радостно отмахнулась девушка, не дав парню даже извиниться за устроенный ими беспорядок. – Я совсем не сержусь! Вот если бы вы так и не пришли к согласию – тогда другое дело. Жаль, конечно, что этот демон прилетел не за мной, но ведь у меня осталось ещё целых семь дней, верно?
Чересчур беззаботно улыбаясь, эльфийка поспешила выпроводить гостей, бормоча что-то о том, что если с ней будут посторонние, её суженый может постесняться прийти, и лучше она будет ждать его в полном одиночестве. Однако в самом конце не выдержала и заставила парней пообещать указать дорогу к башне первому же встреченному на пути демону.
Дорога обратно к хижине заняла куда меньше времени, чем предполагал Эпс, а всё потому, что убегая, парень изрядно попетлял по округе. Ночь провели в лачуге, решив продолжить путь к Источнику лишь с восходом солнца.
- А всё же, как тебя зовут на самом деле? – спросил Уильям, цепляя к седлу Фанфура мешок с оставшейся снедью, и это была первая попытка начать разговор с того момента, как они покинули башню в лесу.
- Эпсилон, - ответил парень, залезая на Симаргила, а демон улыбнулся и, вскочив на своего коня, дал команду выдвигаться.

***

Мила брела по улице ведовского города, пиная маленький камешек носком туфельки, опустив голову и не замечая других прохожих. Ведьма пребывала в глубокой задумчивости из-за своих лучших подруг, вернее, из-за их очередной ссоры. Они не собирались вместе целых три года, с тех пор как Сири навела на Альвиолу отворот. Однако Милисента до последнего надеялась, что уж сейчас-то они бы смогли спокойно поговорить и помириться, но нет. Стоило лишь ведьмам увидеть друг друга, как сразу начиналась очередная ссора, с непременным оскорблением друг друга. Чудо, что бывшие подруги ещё не начали рукоприкладствовать, хотя всё к тому шло.
- Далеко собралась, Мила?
Девушка подняла голову, с удивлением обнаружив, что дошла до верхнего яруса города, где имели право находится лишь сестры круга и их приближённые. Прямо перед молодой колдуньей стояла высокая женщина с длинными белыми волосами. На вид, женщине стукнул четвёртый десяток, но даже появившиеся морщины в уголках глаз не портили красивого, полного достоинства, лица, радушной улыбки и озорного блеска в тёмно-зелёных, похожих на морскую бездну, глазах. Кроме того у взрослой ведьмы была великолепная осанка, как у настоящей королевы, с которой странным образом сочеталось очень коротенькое бордовое корсетное платье с неприлично глубоким декольте.
- Тётя Агата! – радостно воскликнула Мила, бросившись в раскрытые объятия родственницы, крепко обнимая. Сказать, что она была очень рада встретить свою первую и самую лучшую наставницу – значит не сказать ничего. Фактически всем что знала и умела Милисента, она была обязана именно этой женщине и сейчас, кроме радости, чувствовала угрызения совести за то, что так ни разу и не возвращалась домой с тех самых пор, как начала жить самостоятельно. – Как же я рада тебя видеть!
- А я как рада! – воскликнула тётя, осматривая ведьму. – Совсем взрослая стала! Вылитая Юис в молодости!
- Спасибо. Как мама?
- С ней всё хорошо, часто думает о тебе. Право слово, Мила, тебе надо хоть иногда залетать к нам в гости. Она будет очень рада.
- Да я собиралась как раз после симпозиума, - пролепетала девушка. Отчасти это было правдой. Она каждый раз собиралась навестить родных, но всякий раз что-то мешало и полёт в гости приходилось откладывать до следующего удобного случая.
- Отлично! Тогда вместе и полетим! И ещё, - Агата сделала паузу, за которую её взгляд стал серьёзным, а улыбка превратилась в формально-вежливую, словно женщине хотелось сжать губы, но правилами приличия она пренебречь не могла. – Мне тут ветер навеял, что у тебя откуда-то появилась сестра. Не потрудишься объяснить?