Настоящая ведьма

[obitelkukli]

Автор: Kukla66
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Слэш (яой), Фемслэш (юри), Романтика, Юмор, Фэнтези, Мистика, Пародия, Повседневность, Эксперимент, Стёб
Предупреждения: Нецензурная лексика, Гендерная интрига, Секс с несовершеннолетними, Смена пола,.
Кто же мог знать, что пролитое на одежду демона масло положит начало длинной и странной истории? Уж точно не Эпсилон, вынужденный из-за этого притворяться ведьмой, в чём ему очень старается помочь сестра-близнец. Вот только, откуда у парня появились магические силы? И что его связывает с самой могущественной ведьмой, жившей тысячи лет назад?
А между тем начинают появляться первые знаки надвигающейся катастрофы...

24
Несколько тысячелетий назад с севера пришли люди, смешавшись с другими расами: эльфами, гномами, кентаврами, орками, сиренами и всеми прочими. У народов, пользующихся магией, между мужчинами и женщинами было относительное равноправие, с небольшим преимуществом у того или другого пола, в зависимости от традиций. Но у людских женщин не было прав и, в то время, они считались если не обузами для мужчин, то разменной монетой так точно. Что бы ни случилось, люди всегда и во всём винили своих женщин и искренне не понимали, отчего те же эльфы так почтительны со своими жёнами и дочерями. Совершенно естественно, что женщины других рас не стремились вступать в браки с людьми, либо настаивая на равноправии в семье, либо забирая людских девушек к себе, создавая однополые пары, в отличие от тех же мужчин демонов, смело образовывавших прочные союзы со всеми, кто им приглянется. Так продолжалось какое-то время. Народы обменивались опытом, культурой. Перенимали друг у друга понравившиеся законы. Постепенно среди людских женщин стали прокатываться недовольные шепотки и первые протесты против своей бесправности. Мужья старались силой подавить возмущения жён, однако процесс был запущен и противостояние грозило перерасти в настоящую межполовую войну.
В годы, когда «учить кулаками послушанию» у мужчин стало практически обязательным ежедневным ритуалом, в одном из людских поселений родились две девушки, звавшиеся Ипсилон и Эпсилон. С детства они терпели гнёт своих отцов и деспотов-братьев, едва не до смерти забивавших их каждый день. Эпсилон покорно сносила всё, стараясь лишний раз не попадаться мужчинам под горячую руку, считая что такая судьба для женщины естественна. А вот Ипсилон напротив огрызалась, накапливая в себе негодование и ярость к мужчинам. Часто она пряталась в отцовской кузнице, самостоятельно осваивая нелёгкое кузнечное дело. Она наблюдала за тем, как соединяются силы огня, воды, земли, воздуха и металла, пока, одной прекрасной ночью ей не открылась магическая истина этих стихий, на овладение которыми она потратила почти год, подбив к магии и свою подругу. Когда девушкам исполнилось восемнадцать, отцы решили отдать их в жёны своим соседям – давним друзьям, раза в два старше невест. Тогда Ипсилон узрела ещё одно откровение. Во сне она увидела себя, стоящей на высокой горе, в окружении двадцати трёх женщин, а под горой ползали маленькие мужчины, злились и не могли достать их, как бы не старались. Утром, поделившись увиденным с Эпсилон, Ипсилон поняла, что это сон показал их дорогу. Подруги решили бежать вместе, найти ещё двадцать двух учениц, которые захотят учиться магии и уйти с ними в горы. Так они и сделали. Девушки переоделись в мужскую одежду и направились в горы, останавливаясь в маленьких поселениях, чтоб найти таких же несчастных и угнетённых и позвать с собой. Уже через год пошли слухи о двадцати четырёх женщинах, ведущих отшельнический образ жизни, не подпускающих к себе мужчин. То были первые ведьмы и Великие Наставницы, чьи имена навсегда остались в истории как родоначальниц людской магии. Ипсилон, получившая имя Первой, Эпсилон, Альфа, Бета, Гамма, Дельта, Дзета, Эта, Тета, Йота, Каппа, Лямбда, Мю, Ню, Кси, Омикрон, Пи, Ро, Сигма, Тау, Фи, Хи, Пси и Омега. Двадцать четыре ведьмы бросили вызов людскому мужскому обществу, обучаясь и обучая не только магии, но, что более важно, независимости, и отстаиванию своих интересов. Почувствовав в ведьмах спасение, к ним стали примыкать и другие женщины, целыми деревнями бежавшие прочь от бесправной жизни. Видя как быстро разрастается ведовская община, мужчины не на шутку взволновались. От людского короля требовали «вернуть неверных на надлежащее им место у ног мужчей». Правитель и сам понимал, что влияние ведьм может стать угрозой для его правления. Под предлогом обсудить и узаконить равные права женщин и мужчин, Ипсилон пригласили во дворец, подготовив ей ловушку. Прилюдно женщину должны были заставить покориться королю, сломив волю непокорной. Однако когда связанную ведьму привели к королю, тот, сражённый её неземной красотой, не только велел отпустить пленницу, но и сам опустился перед ней на колени. Семь дней и ночей человек вымаливал у гордой Ипсилон благосклонности, но ведьма оставалась непреклонной до тех пор, пока король своим указом не выполнил её требование относительно прав женщин и неприкосновенности всех ведьм, взамен выйдя замуж за правителя, разделив с ним трон.
Цель мужчин не была достигнута, а королева Ипсилон вела свободный образ жизни, продолжая обучать магии и своим примером вдохновлять женщин и девушек. Дабы уберечь своих последовательниц, она повелела им выходить замуж, но только за тех, кем ведьмы могли незаметно крутить как сами хотели. И, её подруга Эпсилон должна была быть первой, для кого Ипсилон нашла пару, однако, ослеплённая вольной и красивой жизнью подруги, девушка показала свою истинную злую сущность, скрывающуюся под маской добродетели. Накануне своей свадьбы Эпсилон, прикинувшись Ипсилон, коварно заманила мужа своей подруги к себе и убила. Разгневанная Первая выгнала мерзавку, запретив людям помогать ей хоть чём-нибудь, а сама устроила мужу достойные похороны. Несколько лет спокойного правления Ипсилон кончились, когда мужчины стали в открытую требовать становления нового короля, ведь для них правление женщины было совершенно недопустимым. Ипсилон, всё ещё скорбящая по убитому мужу, не стала спорить, выдвинув единственное условие, что, кем бы ни стал её новый супруг, трон достанется сыну, родившемуся у неё от почившего короля. Претенденты повалили ко дворцу и среди множества сильных, знатных, красивых мужчин ведьма выбрала самого достойного. Новый брак обещался стать для Ипсилон счастливым, но, когда казалось, мир окончательно установился, Эпсилон, до этого скрывавшаяся и обучавшаяся тёмной магии у демонов, тайно вернулась и вновь убила мужа Ипсилон. После похорон второго мужа, Первая ещё восемь раз выходила замуж. Её ученицы раз за разом пытались найти Эпсилон, хотя результатов не было ровным счётом никаких. Когда же был убит десятый король, разозлённая Ипсилон вызвала Эпсилон на ведовскую дуэль, состоявшуюся в тайном месте, в присутствии двадцати двух учениц. Это была самая долгая битва двух ведьм за всю историю, ведь обе были невероятно сильны и равны как по способностям, так и по силе. И вот, когда подруги были полностью вымотаны противостоянием, они поняли, что ни одна не сможет убить другую, а поняв, помирились. Оставив на троне своего взрослого сына, Ипсилон окончательно ушла вместе с ученицами в горы, где двадцать четыре ведьмы остались до конца своих дней, создав первые ведовские законы и первую школу для молодых ведьм. Долгие годы после мужчины не могли смириться со смутьянками. Специальные наёмники пытались отыскать ведьм, но безуспешно. Никто не знал, где похоронены Великие Наставницы, но с тех пор их сёстры по духу ежегодно собираются на колдовской симпозиум на той горе, где сперва укрывались сбежавшие девушки, а Верховный Ведовской Совет состоит из двадцати четырёх сильнейших ведьм…

- И ещё с тех пор имя каждой из первых ведьм стали священными для нас. Каждое несёт в себе отголосок силы могущества одной из первых. Так Альфа первой смогла научиться читать по звёздам, а Пси безупречно владела искусством исцеления. Имя Эпсилон дают девочке, когда надеются, что она будет хитрой, а Ипсилон – чтоб помочь слабым новорожденным ведьмам побыстрее овладеть силой, - закончила рассказ Альвиола. – Хотела бы и я носить имя одной из первых... Но семья ещё до моего рождения поняли, что я и без того буду сильной, а потому и имя дали самое простое.
Ведьма мечтательно вздохнула, но тут же улыбнулась, потянув через трубочку тыквенный коктейль, в то время как Эпсилон задумался над услышанным. По всему выходило, что сестра не просто так дала ему второе имя, а надеясь на скорейшее развитие его магических способностей.
«Эй, Бальдо, что думаешь по поводу истории про Первую?»
«То же, что и всегда: моя создательница – самая выдающаяся ведьма во все времена!»
«Так и думал, что ты это скажешь»
- Солнце садится, - отметил Эпсилон, случайно посмотрев на небо, окрасившееся золотистыми цветами начинающегося заката. – Надо возвращаться, иначе не успею домой до темноты. Если тебе негде ночевать, может, останешься у меня? Сестра улетела, но думаю она не будет против, если ты одну ночь поспишь на её кровати…
- С огромной радостью, но не сегодня, - огорчённо призналась Альви. – Завтра мне надо быть в другом городе и если не вылечу в течение часа – непременно опоздаю к назначенному времени.
- В-вот как… - Как не старался, Эпсил не смог скрыть своего разочарования. Ведьмы расстались только при выходе из города, когда Альвиола на прощание поцеловала парня в щёку, пообещав непременно залететь в гости после симпозиума, и улетела.

Прекрасное окончание прекрасного дня
Глаз почти перестал болеть, но уязвлённая гордость истинного высшего демона и чувство собственичества не желали успокаиваться, требуя возмездия в тройном размере. Так что, попадись сейчас Виспер на пути, Уил с превеликим удовольствием уничтожил бы соперника. К счастью, прошлым днём начался сезон сбора лекарственных трав и все кентавры, издревле славившиеся своими травяными настоями, поголовно отправились в горы до конца лета. А значит, у огненного демона появлялся реальный шанс сблизиться со своим возлюбленным мальчиком, если б тот не был занят усиленными подготовками к ведовскому экзамену.
Сидя на замковой стене, свесив ноги над самой пропастью, Уильям умирал от бездействия и желания, попутно сетуя на злодейку-судьбу, устроившей ему такую подлянку, и Милисенту, ни разу не упомянувшую о брате-близнеце. И ведь, подумать только, они три года учились в одной школе (между прочим расположенной совсем рядом с замком её семьи), а потом несколько лет жили практически соседями.
Плюнув на всё и всех демон раскрыл кожаные крылья, резко планируя вниз и взмывая в небо. Желание хоть на миг увидеть предмет своей страсти наконец достигло апогея, так что Уильям направился сразу к дому Милы, ведь именно там должен был находиться Ипсилон. Мысль о наступающей ночи ничуть не заставляла повернуть назад и потерпеть до завтра, напротив, подогревала фантазию и гнала горячую кровь по жилам. Не прошло и десяти минут, как впереди показался Зачарованный город. Однако, едва пролетев его, демон резко затормозил, поспешно спрятавшись в кроне первого попавшегося дерева. Прямо у городских ворот Ипси целовался с девушкой и оба выглядели такими довольными, что руки Уила сжались в кулаки и глаза налились красным. В следующее мгновение ведьма, попрощавшись с Ипси, вскочила на метлу и взлетела, описав изящную петлю. Не медля ни секунды демон последовал за ней, надеясь разобраться с неожиданной помехой. Быстро нагнав соперницу, которая совсем не обрадовалась нежданной компании, Уильям жестом велел ей приземлиться.
- Быстро говори чего надо. Некогда мне с тобой задушевные беседы разводить, - змеёй зашипела Альви, когда всё же опустилась на лесную полянку, недовольно глядя на демона.
- Да ладно, не заводись. Слышал, после того случая ты вернулась в Западные горы, к семье. Какими судьбами в наших краях?
- Уж точно не для того, чтоб смотреть на твою мерзкую физиономию.
- Как всегда, сама вежливость, - фыркнул Уильям, смерив ведьму холодным взглядом. – Снова взялась за старое?
- Не лезь не в своё дело, - яростно взвизгнула ведьма. – И только попробуй хоть как-нибудь помешать мне. Я и так слишком долго ждала такой возможности, так что не позволю таким как ты всё испортить!
- Будет тебе, Аль. Неужели всё ещё дуешься? Брось, кто старое помянет…
- Заткнись! Три года. Три. Долбаных. Года. Моя. Жизнь. Была. Адом. И в этом виноват ты!
- Если я скажу, что мне жаль, ты дашь мне объяснить, зачем остановил тебя? – С долей раздражения спросил Уил, которому беседа не доставляла удовольствия, равно как и его собеседнице.
- Допустим. Валяй, что там у тебя?
- Дело в том, Аль, что ты положила глаз на молодую ведьму, которая очень нравится мне.
- Можешь не продолжать, я поняла. Шиш тебе, рогатый.
- Ну знаешь ли! Нечего было изменять своей Сири с Надин, Мартой, Присти и Даминикой!
- Если бы ты не рассказал Сири, всё было бы прекрасно! Теперь на меня даже последняя тролльчиха не смотрит, зато от внимания мерзких мужланов спасу нет! Ипси первая, кому я понравилась, так что её я никому не отдам. И не мечтай.
Красный от возмущения демон хотел ответить, но не успел. В этот момент из-за деревьев вылетела увесистая дубина, нацеленная прямо на спорщиков и, не успей они отскочить, непременно проломила бы кому-нибудь из них череп. Следом, ломая сучья, показался и сам хозяин дубины. Двухметровый пещерный тролль в развалку пробирался через лесную чащу, яростно блестя маленькими чёрными глазками.
- Достали орать! – грубым басом гаркнул хозяин дубины, да так, что взмывших в небо летунов едва не снесло звуковой волной. – Поспать спокойно не даёте! Только попадитесь ещё – на суп пущу!
Злобно погрозив на прощанье огромным кулаком, тролль, прихватив дубину, так же вразвалочку отправился обратно, оставив позади побелевших демона и ведьму. Последняя, опомнившись раньше, спешно улетела, проклиная весь мужской род, с особым смаком пройдясь по демонам и троллям, поставленным на одну планку. Поняв, что ведьму уже не догнать, Уил немедленно решил отправиться к Ипси, чтоб удостовериться, что с ним всё нормально. Интуиция подсказывала ему, что изголодавшаяся по девушкам Альви ни за что не оставила бы Ипсилон, предварительно не наложив какие-нибудь барьеры, чтобы отвадить других возможных поклонников. А это, в свою очередь, грозило огромными проблемами не только влюблённому демону, но и самому «оберегаемому».

Эпсилон едва не летел, окрылённый свежайшими воспоминаниями о новой знакомой, наконец поверив, что не все ведьмы такие плохие, какими он привык их считать. Настроение было на редкость прекрасным и парню не терпелось поскорее увидеть Альвиолу вновь, тем более ведьма ещё и поцеловала его на прощанье, пообещав, что будет скучать. Мысль о вранье даже не пришла парню в голову, ведь, по его мнению, такая чудесная девушка как Альви просто не способна на обман.
- Бальдо, ты её видел? Она просто невероятна! Красивая, умная, весёлая. А какой голос! Во всём мире нет другой такой девушки! Ангел. Нет… Богиня! Прекрасная Богиня! Эй, Бальдо, ты слушаешь? Как же она прекрасна. Совершенна. Слово совершенство может означать только её. Даже имя замечательное. Альвиола. Такое музыкальное, словно росинка, в которой отражается радуга и солнечный свет…
- Ради Великой Первой, заткнись уже! Сколько можно нести этот бред! Эй! Эпсилон! Ты меня слышишь? Я тебе говорю! – браслет последние полчаса безрезультатно пытался дозваться парня, который просто напросто не слышал голоса наставника. И ладно, если б Эпсил сам замечтался настолько сильно, что не слышал ничего, так ведь даже электрические разряды били самого Бальдо, не причиняя человеку ни малейшего вреда. Браслет ясно понимал, что такое резкое разделение не могло произойти спонтанно без причин и всему виной их новая знакомая, наложившая непроницаемый барьер вместе с прощальным поцелуем. В другое время Бальдо подождал бы до утра (при первом луче солнца такие заклинания на несколько секунд спадают, чтоб обновиться), а там уже нашёл способ либо обойти барьер, либо сообщить ученику, как от него избавиться. Однако сейчас Бальдо крайне важно было любым способом докричаться до Эпса, потому что тот, замечтавшись, направлялся в противоположную от дома сторону, уходя всё глубже в лес.
- Эпсилон! Стой! Немедленно назад! Назад! – пронзительно заверещал Бальдо, первым заметив опасность, хоть и понимал, что его не услышат. Сделав ещё два шага парень со всего размаха врезался во что-то мягкое, от которого отлетел будто каучуковый мячик. Сидя на земле, Эпсил недоумённо поднял голову, решив посмотреть на мягкую стену возникшую на его пути, о чём немедленно пожалел. Пятиметровое существо болотного грязно-зелёного цвета медленно развернулось, вперив в Эпса чёрные глазёнки, с любопытством разглядывая «ведьму». Парень почти видел, как в маленькой, по сравнению с телом, голове со скрипом поворачиваются мысли относительно того, что стоит делась с незадачливым нападающим, а именно сразу прихлопнуть, или для удовольствия швырануть на дальнюю дистанцию.
- Опа, закуска, - рот искривился в широкой улыбке, выставив напоказ кривые жёлтые зубы. Резко побледневший Эпс не успел даже попытаться отползти, как огромная рука с удивительной для такого, казалось бы, неуклюжего существа ловкостью подняла его в воздух вниз головой, держа за ногу.
- Эй! Эпсилон! Не смей отключаться! – пуще прежнего заорал Бальдо, но парень, окончательно измотанный таким насыщенным днём, уже канул в мягкое небытие. На собственное счастье, ибо тролль мотал свою добычу вплоть до самого возвращения в своё логово.

Спасение
Очнувшись, Эпсилон отнюдь не сразу понял, где находится и почему лежит на холодном каменном полу, да ещё таком неровном, а вокруг одни грубые скалистые стены. Не без усилия поднявшись (на теле живого места не осталось) и, осмотрев малюсенькое помещеньице, оказавшееся ямой, накрытой сверху грубо сделанной решёткой, Эпсил моментально вспомнил все подробности приключившегося с ним за последний день и с ужасом подумал о ближайшей перспективе угодить на стол монстру. Видно из темницы было немного, зато отлично слышно, да и запахи доходили до пленника прекрасно. Тролль расхаживал из угла в угол, отчего пол огромной пещеры мелко дрожал, гремел какими-то железяками и ругался, явно не находя чего-то очень нужного. Слабо тянуло жаром огня и какого-то навара, предвещавших скорое окончание жизни одного незадачливого юноши, умудрившегося вляпаться по полной программе. Выбираться надо было срочно, но никаких идей в голову не приходило, отчасти из-за нахлынувших страха и отчаяния, подавлявших здравый рассудок и нагонявших панику. Несколько полезных в данном случае заклинаний, выученных им накануне, так же оказались бесполезны. Более того, к огромному ужасу Эпс понял, что колдовать он не может, а значит, в данной ситуации он самый что ни наесть обычный человек в безвыходной ситуации.
В этот момент решётка сдвинулась и тролльичья рука схватив добычу, выудила её наружу. К сожалению, то, что увидел Эпсилон, ему очень сильно не понравилось. Хозяин нёс его к нагромождению булыжников, служащих альтернативой разделочному столу, с кривой доской, на которой лежали какие-то корни, скудным набором столовых приборов, включающих в себя только грубый тесак и ложку, и, что неожиданно, раскрытой книгой. Рядом стоял огромный котёл, в котором кипела совершенно неаппетитная буро-жёлтая масса, в которой неторопливо плавали оленьи рога и птичьи лапки.
- Ведьма, одна штука, - пробасил тролль, прижав парня к доске и замахнувшись тем самым тесаком, вознамерившись отрубить тому голову, но в последний момент так и не исполнив задуманного. – А, «пе-ре-д ва-р-кой на-ста-и-ва-ть в при-го-то-в-ле-н-н-ой с-ме-си»… Вот ведь, чуть всё не испортил…
Находящегося в состоянии «ни живой ни мёртвый» Эпсила запихнули в прозрачную миску, по пояс засыпав смесью дико пахнущих пряностей, от которой у парня заслезились глаза и началось беспрерывное чихание, в довершении залив ледяной водой и размешав.
- Настаивайся, закуска, - почти с отеческой любовью пробасил тролль, пальцем надавив так, что на несколько мгновений парень с головой скрылся в пряной смеси. Почёсывая свой толстый обвисший живот, кулинар направился к вареву, чтоб помешать его ложкой, а заодно притопить вновь всплывшие рога.
- Послушайте, меня нельзя есть, - как можно громче крикнул Эпсилон, с трудом хватаясь за скользкие края посудины. Вспомнив всё слышанное про троллей, парень здраво рассудил, что с такой маленькой лысой головкой соображать гигант будет туго и можно легко перехитрить его, использовав давний трюк с забалтыванием.
- Каждая закуска думает, что умнее меня, но каждая заканчивала в моём супе, - громко расхохотался тролль, отчего с потолка пещеры посыпались мелкие камешки, а вспыхнувшая в парне надежда мгновенно потухла.
- Эй, а что это за рецепт супа? Никогда о таком не слышала, - пять минут спустя предпринял новую попытку Эпсил, решивший не сдаваться.
- Мамины рецепты самые лучшие. Мама плохого не посоветует, - не отрываясь от помешивания бульона прогнусавил повар. – Потом закуска спросит, откуда тролль научился читать, а я скажу, что меня учила мама, а её учил повар, которого она потом съела.
«Мне конец», понял парень, в очередной раз окунувшись в вязкую жижу, не удержавшись за край. Сил оставалось всё меньше, одежда намокла и камнем тянула вниз, волосы безжалостно слиплись, а раздражённая кожа непрестанно зудела. Надежда, что его отпустят, окончательно покинула Эпсила, и единственное что осталось – обида на собственную никчёмность.
- Где же это? Нету. И здесь нету, - бормотал тролль, перерывая полку и заглядывая во все имеющиеся щели. – Закончился! Корень болотницы закончился! Надо пойти нарвать. Эй, закуска, сиди тихо и настаивайся, пока я не вернусь.
Дальше раздались шаркающие шаги уходящего гиганта. Выждав немного, Эпс выглянул из миски, тут же плюхнувшись обратно, но и этого хватило, чтоб убедиться в полном отсутствии тролля и прекрасной возможности сбежать. Взявшись за спасение с новыми силами, Эпсилон вновь и вновь подскакивал, стараясь покрепче схватиться за скользкие края, чтоб подтянуться и вылезти, но поняв, что это не вариант, решил действовать другим методом, а именно раскачать и перевернуть свою чашку.
- Ну же, давай, ещё немного, - бормотал парень, врезаясь в глиняную стенку. Миска понемногу поддавалась и в какой-то момент, передвинувшись на самый край, накренилась и соскользнула с полки, громко рухнув на пол, лишь чудом не пришибив пленника. Спешный осмотр не выявил серьёзных повреждений, однако рука сильно болела, так что Эпсил решил какое-то время не шевелить ей, вместо этого направившись в тёмный туннель, куда ушёл тролль, надеясь таким образом добраться до выхода.
- Ипсилон!
Замерев, парень было решил, что у него начались слуховые галлюцинации, но в следующую секунду из тьмы вылетел демон, едва не сбив с ног и без того качающегося парня.
- Слава Тёмному Прародителю, с тобой всё в порядке…
- Что, пришёл посмотреть как из меня похлёбку варят? – зашипел Эпс, до сознания которого дошло только одно: демон, который мечтает ему отомстить сейчас здесь, чтоб позлорадствовать. Подходящая расправа для высшего демона, не желающего мараться самому.
- Да нет же, идиотина, я пришёл спасти тебя! – воскликнул Уил, встряхнув Эпсилона за плечи, в чём не было особой необходимости. При виде потенциального врага последнюю усталость как рукой сняло, а кровь ударила в голову. Что мог делать ненавидящий его демон в логове горного монстра в такой момент? Ответ напрашивался только один: пришёл посмотреть, как сварят мальчишку, когда-то испортившего ему наряд.
- Очень любезно с твоей стороны, но я и сама отсюда выберусь, - огрызнулся Эпсил, предприняв попытку обойти демона стороной, однако тот, в свою очередь, совершенно не был настроен мириться с таким положением дел. Всё, что почувствовал Эпс – лёгкий нажим ниже шеи. А в следующую секунду Уильям едва успел подхватить бесчувственное тело, как можно аккуратней подняв на руки. Здраво рассудив, что так выбраться получиться быстрее, а времени и так было в обрез, и тролль мог вернуться в любой момент, демон, крепче прижав к себе пострадавшего, быстрым шагом направился к выходу, превосходно ориентируясь в абсолютной темноте, весь обратившись в зрение, слух, обоняние и осязание, готовый в любой возможной атаке. Остановился он только раз, у самого выхода прижавшись к стене и укрыв чёрными крыльями драгоценную ношу, когда совсем рядом прошаркал возвратившийся хозяин пещеры. А дальше, благополучно выбравшись наружу, Уил наконец смог взмыть в небо, под самые облака. Позади раздался пронзительный рёв тролля, наконец обнаружившего пропажу.

Холодный ночной ветер бил в лицо молодому кентавру, вглядывающемуся в усыпанное необычайно яркими звёздами небо с Звёздного Холма - старинную обсерваторию кентавров, о которой ныне мало кто помнил. Но сколько бы он не сверялся с принесёнными картами, так и не мог понять смысла послания древних светил. В столь поздний час Виспер поднялся на площадку древнего храма-обсерватории, возведённый его далёкими предками, дабы прочитать о ближайшем совместном будущем. Своего и Ипсилон. Однако звёзды молчали, не давая никаких ответов.
- Туманность дракона в созвездии химеры… А это что? – бормотал Висп, смотря в телескоп, когда заметил маленькую красную точку, не видимую невооружённым глазом. – Это же не может быть?..
Схватив один из фолиантов, кентавр принялся лихорадочно что-то выискивать, сверяясь с положением объекта в небе и строя траектории на карте. И чем уверенней двигалась его рука, тем мрачнее становился взгляд. По всему выходило, что увиденная им красная точка являлась ни чем иным как Звездой Альхандриуса, появляющейся раз в несколько сотен лет предвестницей фатальных магических событий. К сожалению, Висперу не под силу было понять, какие именно события ожидают магический мир, но то, что они навсегда войдут в историю как одни из самых значительных – сомневаться не приходилось. Шутка ли, если в последний раз Звезда Альхандриуса возвестила полное вырождение у кентавров магии, столетием до этого – начало Великой Магической Войны, а ещё раньше – появление самой могущественной ведьмы из когда-либо рождающихся на свет.